أشاد النرويجي إيرلينج هالاند بمستوى أيوب بوعدي، الوافد الشاب من فرنسا، خلال افتتاح مانشستر سيتي لمشواره في دوري أبطال أوروبا أمام بورتو. قال هالاند في تصريح نشره الموقع الرسمي للنادي إن بوعدي قدم مباراة قوية أمام بورتو، وإن مستواه في التدريبات كان لافتًا منذ انضمامه إلى الفريق.
وصفه بأنه موهبة مميزة وجوهرة حقيقية يمكن أن يكون لها مستقبل كبير مع السيتي.
بعد الفوز الثمين بهدفين نظيفين على ملعب دراجاو في لشبونة، بدا أن بوعدي كسب تقدير الجميع من وراء الأداء في الميدان، بحسب وصف هالاند. اللاعب المغربي الشاب، البالغ من العمر 18 عامًا، انضم إلى السيتي في سوق الانتقالات الصيفية المنصرم من Lille الفرنسي في صفقة شهدت اعترافًا بموهبته الصاعدة ضمن فئة الشباب والمحترفين.
رغم الإعجاب الكبير بالبوعدي، كشف هالاند عن لحظة شهدت توتراً بينهما عندما لم تمرر الكرة له في إحدى الهجمات خلال الشوط الأول، مع تأكيده أنه شعر بالغضب في تلك اللحظة وسيخبر اللاعب الشاب بذلك لاحقًا. لكنه أشار إلى أن الصورة العامة للمباراة كانت إيجابية، وأن بوعدي قدم أداءً جيدًا بشكل عام خارج تلك اللقطة.
بهذه النتيجة، منح مانشستر سيتي أول ثلاث نقاط في مشواره القاري، بينما خرج بورتو من اللقاء بلا نقاط. وبرز هالاند كهداف الفريق بتسجيله هدفين في المباراة، الأول من كرة داخل المنطقة بضربة رأس، ثم الثاني في الوقت المحتسب بدلًا من الضائع بالقدم اليمنى، ليؤكد تفوق السيتي ويضعه في بداية قوية لمشواره في البطولة.