يستهل فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي مشواره في مرحلة دوري أبطال أوروبا لموسم 2026-2027 باستضافة فريق صباح الأذربيجاني مساء اليوم الخميس بحثاً عن انطلاقة قوية في البطولة القارية. يعود الشياطين الحمر إلى منافسات المسابقة بعد غياب ثلاثة مواسم، فيما يخوض صباح مشاركته الأولى في مرحلة الدوري على الإطلاق.
ويدخل الفريق الإنجليزي اللقاء بقيادة المدرب مايكل كاريك، مع سعيه لتقديم مشوار أقوى في النسخة الحالية رغم التحديات المرتبطة بمنافسة أقوى في المجموعة. كان يونايتد قد غاب عن المشاركة الأوروبية في موسم 2025-2026 للمرة الأولى منذ 2014-2015، قبل أن يعود للمنافسة في البطولة المرموقة للمرة الـ26 في تاريخه، وهو رقم قياسي بين الأندية الإنجليزية.
يذكر أن آخر ظهور ليونايتد في دوري الأبطال كان في موسم 2023-2024 عندما احتل المركز الرابع في مجموعة تضم بايرن ميونخ وكوبنهاجن وجالاتا سراي، ليودع البطولة من الأدوار الإقصائية مبكراً. يسعى الفريق إلى تحسين الأداء في البطولة هذا الموسم رغم صعوبة المنافسة، ويأمل في اقتناص الفوز الأول في بداية مشواره القاري.
أما صباح الأذربيجاني، فقد خاض حتى الآن 8 مباريات في التصفيات وأصبح أول فريق من بلاده يصل إلى مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا. يدخل الفريق مدعوماً بمعنويات مرتفعة عقب فوزه الكبير 5-0 في الدوري المحلي وتصدره جدول ترتيب الدوري الأذربيجاني برصيد 9 نقاط من أول ثلاث مباريات، تحت قيادة المدرب فالداش دامبراوسكاس.