أكد غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، جاهزية فريقه لمواجهة السعودية المقررة مساء غدٍ الثلاثاء ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الأولى ببطولة خليجي 27، معبراً عن ثقته في قدرة اللاعبـين على فرض أسلوبهم وتحليل الخصم بشكل دقيق.
شدد المدرب على أن الجهاز الفني درس منتخب السعودية جيداً واطّلع على طريقتهم في اللعب، مؤكداً أن العراق يمتلك خيارات وتكتيكات متعددة يسمح له بتغيير الصورة أثناء المباراة وفقاً لسياقها. أشار إلى أن مواجهة السعودية ستكون صعبة، لكنها لن تكون مستحيلة أمام فريق يسعى للتأهل ويضم عدداً من أبرز اللاعبين في القارة.
ولفت أرنولد إلى أن التركيز العالي مطلوب من اللاعبين في ظل ضغوط اللقاء، وأكّد أن العراق سيخوض اللقاء بذات الروح التي أظهرها أمام الكويت، مع الاستفادة من المستوى الذي قدمه الفريق في تلك المواجهة. كما تطرق إلى دعم الجماهير العراقية وأثره الإيجابي في رفع معنويات اللاعبين وتحفيزهم على تقديم أداء يحقق الإمتاع والنتيجة المرجوة.
وعن العلاقة مع المنافس، بيّن المدرب أن هناك صلة خاصة مع السعودية بسبب تجربته السابقة في البلد، مما يمنح المباراة بعداً إضافياً ويضيف طابعاً مميزاً للمواجهة. اختتم حديثه بتوقع مباراة ممتعة تعكس قوة المنتخبين، مع تأكيده أن العراق سيدخل بجدية وإيجابية من أجل حسم التأهل إلى نصف النهائي.
تقام المباراة في موعدها المقرر، حيث يملك المنتخب السعودي بطاقة التأهل سابقاً، بينما يحتاج العراق إلى التعادل فقط لضمان العبور إلى الدور التالي
